Latinalainen Amerikka on viime vuosina toteuttanut useita energiauudistuksia uusiutuvan energian kehittämisen edistämiseksi. Tätä vauhtia ovat tukeneet sekä suotuisat maantieteelliset olosuhteet että julkinen politiikka, jolla pyritään monipuolistamaan energialähteiden valikoimaa ja vähentämään riippuvuutta fossiilisista polttoaineista.
Kaikista uusiutuvista energialähteistä aurinkoenergia on kasvanut eniten ja vakiinnuttanut asemansa halvimpana ja helpoimmin saatavilla olevana vaihtoehtona maailmanlaajuisesti. Tämä teknologia on paitsi alentanut kustannuksia, myös helpottanut puhtaampien energiahankkeiden kehittämistä maissa, jotka aiemmin luottivat perinteisiin energialähteisiin.
Kasvava pyrkimys uusiutuvien energialähteiden käyttöön Latinalaisessa Amerikassa
Latinalaisessa Amerikassa on onnistuneita esimerkkejä uusiutuvan energian käyttöönotosta. Hyvä esimerkki on PaZa la Corriente -ohjelma Kolumbiassa, joka on tuonut sähköä aseellisten konfliktien koettelemille alueille. Tämä ohjelma on osoittanut, kuinka uusiutuva energia voi olla kestävä ratkaisu pitkäaikaisiin energiansaantiongelmiin.
Alueella erottuu myös Chile . Vuonna 2012 Chilellä oli vain 5 MW asennettua aurinkovoimakapasiteettia; nykyään luku ylittää 362 MW, ja rakenteilla on vielä 873 MW lisää. Chile on ottanut käyttöön aggressiivisen energiahuutokauppapolitiikan, joka on mahdollistanut aurinko- ja tuulivoimahankkeiden nopean laajentumisen ja asettanut sen alueelliseksi johtajaksi.
Chile: Johtaja aurinkoenergiassa ja sen ulkopuolella
Chile on vahvistanut johtoasemaansa uusiutuvien energialähteiden alalla selkeän sääntelykehyksen ja yksityisten investointien ansiosta. Latinalaisen Amerikan energiajärjestön (OLADE) raportissa korostetaan, että Chile johti aurinkosähköasennuksia vuonna 2014, mikä tuotti kolme neljäsosaa koko Latinalaisessa Amerikassa tuona vuonna tuotetusta energiasta. Kasvu on ollut jatkuvaa, minkä ansiosta yli 50 % sen sähkömatriisista on tällä hetkellä muodostunut puhtaasta energiasta.
Chile on myös ollut vihreän vedyn eturintamassa. Tämä uusi teknologia voi mullistaa energiasektorin. Marraskuussa 2020 maa käynnisti "kansallisen vihreän vedyn strategian", jonka tavoitteena on tehdä Chilestä maailman johtava maa tämän puhtaan polttoaineen viennissä.
Chilen uusiutuvaan energiaan tehdyt investoinnit ovat ylittäneet 7.000 miljardia Yhdysvaltain dollaria viimeisten seitsemän vuoden aikana, ja ne kattavat aurinko-, tuuli- ja jopa pienet vesivoima- ja biomassahankkeet. Tämä luku tarkoittaa yli 80 hyväksyttyä hanketta ja yhtä monta kehitteillä olevaa, mikä vahvistaa maan asemaa alueen kiistattomana johtajana.
Argentiina: kohti puhtaampaa matriisia
Argentiina , joka on historiallisesti suhtautunut välinpitämättömästi uusiutuvaan energiaan, on alkanut muuttua. Esimerkiksi Jujuyssa on kaupunki, joka toimii kokonaan aurinkoenergialla, mikä osoittaa tämän teknologian potentiaalin muuttaa kokonaisten yhteisöjen elämää. Maan tavoitteena on integroida 8 % uusiutuvasta energiasta energialähteisiinsä tulevina vuosina, ja tätä tavoitetta tukevat myös hallituksen politiikat.
Yksi Argentiinan suurimmista haasteista on kuitenkin infrastruktuuri-investointien puute, vaikka kansainväliset organisaatiot ja yksityiset tahot ovat alkaneet olla kiinnostuneita laajamittaisten aurinko- ja tuuliprojektien kehittämisestä maassa.
Meksiko: mega-aurinkovoimala Aura Solar I
Meksikon viime vuosien merkittävä virstanpylväs on ollut Aura Solar I -aurinkovoimalan vihkiäiset Baja California Surissa, joka rakennettiin vain seitsemässä kuukaudessa. Nykyään voimalaitos toimittaa sähköä yli 130 000 kotitaloudelle ja estää 60 000 tonnin hiilidioksidipäästöt vuosittain. Tällaiset hankkeet ovat välttämättömiä maalle, sillä ne mahdollistavat energiantuotannon monipuolistamisen ja vähentävät riippuvuutta hiilivedyistä.
Edistymisestä huolimatta Meksiko on kuitenkin kohdannut useita poliittisia ja taloudellisia haasteita, jotka ovat hidastaneet uusiutuvien energialähteiden kasvua. Aurinko- ja tuulienergian asennettu kapasiteetti on kuitenkin edelleen lupaava, ja keskimääräinen vuosikasvu on 12 %.
Peru: Tuo energiaa maaseutualueille
Peru on omaksunut aurinkoenergian ensisijaiseksi ratkaisuksi maaseudun sähkön tuottamiseen. Sen aurinkopaneelien asennusohjelma on ollut yksi alueen kunnianhimoisimmista, ja sen tavoitteena on asentaa 500 000 aurinkopaneelia, jotka tuottavat energiaa noin 2,2 miljoonalle ihmiselle.
Tätä työtä täydentää jakeluverkkojen laajentaminen, jotka yhdistävät maan eristyneimmät alueet ja helpottavat puhtaan energian saantia suuremmalle osalle väestöstä.
Muut maat uusiutuvalla kartalla
Esimerkiksi Panama on käynnistänyt tarjouskilpailut 66 MW:n aurinkoenergian asentamisesta. Samoin Guatemala on perustanut aurinkosähkövoimaloita, jotka tuottavat tällä hetkellä 5 MW ja joiden kapasiteetti on kaksinkertaistumassa tulevina vuosina.
Saksan kehityspankki on ollut El Salvadorin liikkeellepaneva voima , joka on myöntänyt jopa 30 miljoonan dollarin lainoja pienten uusiutuvan energian yritysten edistämiseksi. Maa on allekirjoittanut yli 250 miljoonan dollarin arvosta sopimuksia aurinkoenergiaverkon kehittämiseksi, joka kattaa suurimman osan sen sähköntarpeesta.
Honduras erottuu Keski-Amerikan johtavana aurinkoenergian tuottajana. Tällä hetkellä maassa on tusina aurinkovoimalaa, jotka tuottavat merkittävää sähköntuotantokapasiteettia, minkä ansiosta se on yksi alueen edistyneimmistä maista puhtaan energian käyttöönotossa.
Latinalainen Amerikka on kadehdittavassa asemassa uusiutuvan energian kehittämisessä, ja Chilen ja Meksikon kaltaiset maat ovat edelläkävijöitä asennetun kapasiteetin suhteen. Muut maat puolestaan etenevät nopeasti julkisten ja yksityisten investointien vetämänä. Etenkin aurinko- ja tuulienergian kasvu lupaa vähentää hiilidioksidipäästöjä ja parantaa energiavarmuutta.