Jätteiden käyttö uusiutuvan energian tuotantoon on nykyään kestävän kehityksen kulmakivi. Yksi lupaavimmista teknologioista on biokaasun tuotanto , uusiutuva kaasu, jota saadaan orgaanisen aineksen käymisestä anaerobisissa olosuhteissa. Tämä prosessi ei ainoastaan tuota puhdasta energiaa, vaan auttaa myös vähentämään elintarviketeollisuuden tuottaman jätteen määrää.
Erinomainen esimerkki tästä teknologiasta on LIFE WOGAnMBR -hankkeen puitteissa kehitetty jätevedenpuhdistus- ja biokaasun tuotantokoelaitos . Hankkeen tavoitteena on tuottaa biokaasua teollisuuden orgaanisesta jätteestä, kuten pakastettujen krokettien ja perunalastujen tuotannossa syntyvästä jätteestä.
Miten ruokajätteestä syntyy biokaasua?
Biokaasua saadaan anaerobisella mädätysprosessilla , jossa mikro-organismit hajottavat orgaanista jätettä hapettomassa ympäristössä. Elintarviketeollisuudessa tätä jätettä on runsaasti, ja se voi sisältää kaikkea ruokajätteistä prosessoinnin aikana syntyviin rasvoihin ja öljyihin.
WOGAnMBR-projektissa kehitetty pilottilaitos käyttää AnMBR-teknologiaa ( Anaerobinen kalvobioreaktori ), joka mahdollistaa orgaanista ainesta sisältävän jäteveden tehokkaan käsittelyn. Tästä prosessista saatavaa biokaasua voidaan käyttää energianlähteenä samoissa teollisuuslaitoksissa, mikä vähentää niiden riippuvuutta fossiilisista polttoaineista.
Elintarviketeollisuuden menestystarinoita
AnMBR-teknologiaa on otettu käyttöön onnistuneesti useilla teollisuudenaloilla, kuten Eurofritsin pakastetehtaalla Pozuelo de Alarcónissa (Madrid) ja Matutanon tehtaalla Burgosissa. Nämä yritykset ovat onnistuneet hyödyntämään tuotantoprosesseissaan syntyvää jätettä biokaasun tuottamiseksi, jota ne sitten käyttävät tehtaan sisäiseen kulutukseen.
Lietteen tuotannon vähentämisen ja biokaasun tuottamisen lisäksi tämä teknologia mahdollistaa myös korkealaatuisen veden suodattamisen , jota voidaan käyttää uudelleen kasteluun. Tällä tavoin teollisuus ei ainoastaan vähennä resurssien kulutustaan, vaan myös vähentää tuottamansa jätteen määrää.
Toinen huomionarvoinen esimerkki on WELTEC Biopower , joka on toteuttanut biokaasulaitoksen ranskalaiselle perunalastuja valmistavalle Altho -yritykselle . Laitoksessa perunanpesuprosessien tuotantojätteistä ja lieteestä tuotetaan biometaania, jolloin saavutetaan 200 kuutiometrin biometaania tunnissa, mikä vastaa pienen kaupungin energiankulutusta.
Tekninen ja taloudellinen toteutettavuus
Eurofritsin ja Matutano-koelaitosten tapauksessa tämän tyyppisen hankkeen tekninen kannattavuus on osoitettu jopa 9 600 litran biokaasun tuotannolla päivässä , jonka metaanipitoisuus on 75 %. Lisäksi AnMBR-teknologian sovellettavuus mahdollistaa sen käyttöönoton elintarviketeollisuuden eri sektoreilla.
Teknologian monipuolisuus on avainasemassa, sillä jokainen laitos voidaan mukauttaa veden ominaisuuksien ja syntyvän jätteen orgaanisen kuormituksen mukaan. Näin mikä tahansa orgaanista jätettä tuottava elintarviketeollisuus voi hyötyä tästä teknologiasta optimoimalla raaka-aineiden kulutuksen ja minimoimalla jätteen syntymisen.
Myös yritykset, kuten kanadalainen perunanjalostaja Cavendish Farms , ovat osoittaneet, että jätteiden hyödyntämisellä voi olla merkittävä vaikutus kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseen. Biokaasulaitoksen käyttöönotolla tämä yritys on vähentänyt riippuvuuttaan fossiilisista polttoaineista 30 % ja päästöjä 35 000 tonnia vuodessa.
Muut ympäristöhyödyt
Biokaasun käyttö ei ainoastaan tarjoa energiaetuja, vaan se edistää myös kiertotaloutta sulkemalla tuotanto- ja kulutuskierron tehokkaammin ja kestävämmin. Esimerkiksi anaerobisen mädätysprosessin kiinteää jätettä voidaan käyttää korkealaatuisena lannoitteena maataloudessa, jolloin ravinteet palautuvat maaperään.
Lisäksi kaatopaikoille vietävän jätteen määrän vähentäminen vähentää kasvihuonekaasujen, kuten metaanin, päästöjä, mikä auttaa hillitsemään ilmastonmuutosta. Samoin, kuten aikaisemmissa jätevesien käsittelyissä on osoitettu, suodatettua vettä voidaan käyttää uudelleen teollisissa prosesseissa, mikä vähentää yritysten vedentarvetta.
Lyhyesti sanottuna biokaasun tuotantohankkeet, joissa käytetään esimerkiksi perunalastujen ja pakastettujen krokettien kaltaista jätettä , osoittavat selvästi, että elintarviketeollisuus voi olla kestävämpää ja omavaraisempaa sekä energian että ympäristön suhteen. Näiden teknologioiden integrointi on tärkeä askel kohti ympäristöystävällisempää tulevaisuutta.