Korkein oikeus on jälleen hyväksynyt kansanpuolueen vuosien 2011-2015 aikana edistämän sähköuudistuksen. Tämä uudistus sisälsi uusiutuvan energian laitosten palkkioiden radikaalin leikkauksen Espanjassa, mikä on aiheuttanut useita valituksia ja oikeudellista taistelua, joka on edelleen avoinna. Yhdessä viimeisimmissä päätöksissään, 5. syyskuuta, tuomioistuin hylkäsi 25 Castilla-La Manchan aurinkosähkölaitoksen valituksen vuoden 2014 määräyksistä, jotka vaikuttivat suoraan niiden kannattavuuteen.
Leikkaa uusiutuvista energialähteistä ja oikeudellisista kiistoista
Yksi keskeisistä kiistoja herättäneistä kysymyksistä on se, loukattiinko säädösten muutos Espanjan perustuslaissa vahvistettuja taannehtivuuskiellon ja oikeusvarmuuden periaatteita. Aurinkosähköyhtiöt väittivät, etteivät he olleet voineet ennakoida tätä lainsäädäntömuutosta, joka oli tuhonnut niiden pitkän aikavälin kannattavuusennusteet. Korkein oikeus kuitenkin hylkäsi nämä väitteet ja totesi, että vaikka säännösten muutos olikin raju, se ei loukannut näitä periaatteita.
Tuomioistuin perusti päätöksensä tarpeeseen mukauttaa lakeja maan silloisiin "taloudellisiin olosuhteisiin", mikä johtui osittain sähköalalle kertyneestä korkeasta tariffivajeesta.
Tämä alijäämä, joka oli saavuttanut kestämättömän tason, oli yksi tärkeimmistä syistä, jotka pakottivat Mariano Rajoyn johtajan toteuttamaan nämä muutokset. Itse asiassa uusiutuvien energialähteiden palkitsemisjärjestelmän mukautukset eivät koskeneet vain aurinkovoimaloita, vaan ne vaikuttivat koko alaan, mukaan lukien yhteistuotanto ja muut vihreät energiat.
ICSID ja energiaperuskirja
Muutama kuukausi ennen korkeimman oikeuden päätöstä International Center for Settlement of Investment Disputes (ICSID) välimiesoikeus antoi ulkomaisille sijoittajille edullisen tuomion Espanjan sähköuudistukseen liittyvässä asiassa. Tässä palkinnossa ICSID tuomitsi Espanjan korvaamaan Eiser-yhtiölle 128 miljoonaa euroa energiaperuskirjan rikkomisesta.
Tämä vuonna 1994 allekirjoitettu kansainvälinen sopimus määrää, että hallitusten on varmistettava ulkomaisten energia-alan sijoittajien oikeudenmukainen ja tasapuolinen kohtelu. Välimiesoikeus katsoi, että Espanja oli loukannut tätä periaatetta muuttamalla radikaalisti uusiutuvien laitosten palkkiojärjestelmää, mikä vaikutti merkittävästi sijoittajien alun perin suunnittelemiin kannattavuuslaskelmiin.
Tästä kansainvälisestä päätöksestä huolimatta espanjalaiset tuomioistuimet ovat kuitenkin edelleen tukeneet kansallisia lainsäädäntömuutoksia. Korkeimman oikeuden 5. syyskuuta antamassaan tuomiossa ICSID-tuomiota ei voida soveltaa Espanjan ja yhteisön oikeuden mukaan ratkaistavissa oikeudellisissa menettelyissä, koska näitä resursseja säätelevät kansalliset lait.
Tullivaje keskeisenä argumenttina
Espanjan sähköjärjestelmän tariffivaje on ollut yksi keskeisistä kohdista hallituksen perusteluissa uusiutuvien energialähteiden leikkauksille. Sähkön tuotannon ja jakelun kustannukset Espanjassa olivat vuosia korkeammat kuin sähköyhtiöiden tariffien kautta saamat tulot. Tästä syntyi alijäämä, joka oli uudistuksen aikaan noin 26.000 miljardia euroa.
Rajoyn hallitus piti vuonna 2013 välttämättömänä järjestelmän uudistamista, jotta tämä alijäämä ei kasvaisi edelleen. Kuninkaan asetuksella 9/2013 ehdotettu ratkaisu oli radikaali muutos uusiutuvien energialähteiden palkitsemisjärjestelmään. Vuodesta 2006 lähtien myönnettyjen kiinteiden palkkioiden sijaan uusi järjestelmä takasi kohtuullisen 10 vuoden joukkovelkakirjalainoilla lasketun kannattavuuden plus marginaalin, mikä heikensi merkittävästi uusiutuvan energian tuottajien taloudellisia odotuksia.
Tuottajien reaktiot ja oikeudellinen taistelu
Vastaus tuottajilta oli välitön. Toimeenpanevaa hallintoa syytettiin alusta alkaen oikeudellisen epävarmuuden luomisesta ja laillisen luottamuksen ja taannehtivuuskiellon periaatteiden loukkaamisesta. Nämä väitteet esitettiin sekä kansallisissa että kansainvälisissä tuomioistuimissa.
Paikallisella tasolla kärsineet laitokset valittivat korkeimpaan oikeuteen ja muihin hallintotuomioistuimiin väittäen, että monet niistä olivat rahoittaneet hankkeensa pitkäaikaisilla lainoilla vuonna 2007 suunniteltujen vakuutusmaksujen vakauteen luottaen. Uuden järjestelmän mukaan monet aurinkosähkövoimaloiden kannattavuus putosi lähes nollaan.
Kansainvälisellä tasolla ulkomaiset sijoittajat kääntyivät energiaperuskirjan suojassa ICSID:n ja muiden välimiesmenettelyjen puoleen. Kuten olemme jo maininneet, suotuisia tuomioita on myönnetty, kuten Eiser, mutta on myös tapauksia, joissa kansainväliset tuomioistuimet ovat hylänneet kanteet, kuten tapahtui vuonna 2016 Espanjan hyväksi Charanne BV:n nostamassa asiassa. .
Ristiriitaiset lauseet: Kaksoisstandardit?
Yksi kiistanalaisimmista kysymyksistä on ilmeinen ristiriita kansallisten ja kansainvälisten tuomioistuinten antamien tuomioiden välillä. Vaikka edellinen korkeimman oikeuden johdolla vakuuttaa edelleen, että sähköuudistus on Espanjan lain mukainen, kansainväliset tuomioistuimet ovat olleet kriittisempiä.
Monissa näistä tapauksista kansainväliset tuomioistuimet katsovat, että Espanja loukkasi sijoittajille taattavaa oikeudenmukaista ja tasapuolista kohtelua ottamalla käyttöön rajuja ja taannehtivia leikkauksia vakuutusmaksuihin. Kansalliset tuomioistuimet kuitenkin väittävät, että valtiolla on oikeus muuttaa politiikkaansa, jos se on taloudellisesti kestämätöntä.
Lisäksi Espanjan tuomioistuinten näkökulmasta ei ole olemassa konsolidoitua oikeutta saada tiettyä kannattavuutta tulevaisuutta varten. Näin ollen vakuutusmaksumuutoksia ei pidetä takautuvasti, vaan yksinkertaisesti välttämättöminä sähköjärjestelmän kestävyyden takaamiseksi.
Ympäristöasiat sähköuudistuksessa
Yksi tämän tilanteen suurista ironiasta on, että sama sähköuudistus, jolla yritettiin taata järjestelmän taloudellinen kestävyys, on vaikuttanut negatiivisesti uusiutuvien energiamuotojen kehitykseen, joka on yksi ilmastonmuutoksen torjunnan avainpilareista.
Lukuisat uusiutuvan energian laitokset, erityisesti aurinkosähköalalla, ovat lamaantuneet toimintansa tai ovat erittäin vaarallisessa taloudellisessa tilanteessa. Maksujen lasku on vaikuttanut suoraan monien hankkeiden kannattavuuteen, mikä on hidastanut puhtaan energian kasvua Espanjassa.
Uudistus osui kuitenkin samaan aikaan globaalin talouskriisin kanssa, joka pakotti monet alan yritykset jo muuttamaan suunnitelmiaan. Vaikka jotkut asiantuntijat huomauttavat, että uudistuksen vaikutus oli ratkaiseva uusien hankkeiden halvaantumisessa, toiset väittävät, että hidastuminen oli väistämätöntä, kun otetaan huomioon maailmanlaajuinen talouden taantuma ja fossiilisten polttoaineiden hintojen lasku.
Yksittäiset äänet: oikeuskeskustelu korkeimmassa oikeudessa
Itse korkeimmassa oikeudessa kaikki tuomarit eivät jakaneet päätöstä hylätä aurinkoenergian tuottajien valitukset. Tuomari Eduardo Espín Templado esitti 5. syyskuuta antamassaan tuomiossa eriävän mielipiteen väittäen, että taannehtivuus oli lain vastaista ja että leikkauksia olisi pitänyt soveltaa vain uusiin kasveihin.
Lisäksi tuomari María Isabel Perelló Doménech esitti myös eriävän mielipiteen, jossa kuvattiin aurinkosähkötuottajien tilannetta "esimerkiksi oikeudellisesta epävarmuudesta", joka oli johtanut monet alan yritykset kriittiseen tilanteeseen.
Nämä eriävät äänet osoittavat, että edes Espanjan oikeusjärjestelmässä ei ole täyttä yksimielisyyttä kansanpuolueen hallituksen edistämien uudistusten laillisuudesta. Se, että nämä lausunnot esitetään korkeimman oikeuden sisältä, lisää tärkeän vivahteen Espanjan uusiutuvan energian alan monimutkaiseen tilanteeseen.
Uusiutuvan energian tulevaisuus Espanjassa
Kaikista palkkionleikkauksista ja oikeustaisteluista aiheutuvista ongelmista huolimatta uusiutuvan energian sektorilla Espanjassa on edelleen valtavasti potentiaalia. Hallituksen ja Euroopan unionin strategisten suunnitelmien mukaan uusiutuvat energiat ovat tulevina vuosikymmeninä välttämättömiä talouden hiilidioksidipäästötavoitteiden saavuttamiseksi.
Maassa on poikkeukselliset maantieteelliset olosuhteet aurinko- ja tuulienergian tuotannolle, ja on ennakoitavissa, että lähitulevaisuudessa näiden teknologioiden kehitystä edistetään edelleen. Asiantuntijat huomauttavat kuitenkin, että on ratkaisevan tärkeää luoda vakaa ja luotettava oikeudellinen kehys, joka takaa oikeusvarmuuden ja sijoittajien luottamuksen, mikä on ollut voimakkaasti kyseenalaistettu vuoden 2013 uudistuksen jälkeen.
Energiapolitiikan muuttuessa ja uusiutuvien energiamuotojen johtavassa roolissa ilmastonmuutoksen torjunnassa on ennakoitavissa, että tulevien hallitusten on tarkistettava kannustinjärjestelmää uusien hankkeiden houkuttelemiseksi.
Lopuksi on korostettava, että uusiutuvien energialähteiden kehittäminen ei ole etusijalla pelkästään taloudellisesta näkökulmasta, vaan myös ympäristön kannalta. Ilmastonmuutoksen vaikutusten kiihtyessä tarve luottaa puhtaisiin, turvallisiin ja kestäviin teknologioihin tulee yhä tärkeämmäksi.