Sähköenergian tuotanto uusiutuvista lähteistä Nicaraguassa on edistynyt merkittävästi viime vuosina. Tällä hetkellä maa saa noin 53% energiastasi uusiutuvista lähteistä. Vuosi 2017 oli kuitenkin virstanpylväs, jolloin energia- ja kaivosministeri (MEN) Salvador Mansellin mukaan joinakin päivinä oli mahdollista tuottaa jopa 84% energiasta uusiutuvilla lähteillä.
Tämä osoittaa Nicaraguan suuren potentiaalin puhtaita energioita ja miten maa hyödyntää luonnonvarojaan. Optimaalisten olosuhteiden kuukausina, kuten maalis-, huhti- ja marraskuussa, kaikki maan tuulipuistot toimivat 100 %:lla, mikä yhdessä vesivoiman kanssa lisää puhtaan energian osuutta.
Mansell lisäsi, että "kun ilmasto-olosuhteet sallivat uusiutuvien energialähteiden tuottaa energiaa suurimmalla teholla, ne asetetaan etusijalle verkon toiminnassa, ja tämä on avainasemassa energiamarkkinoiden hallinnassa«. Vuoden aikana on havaittu, että optimaalisissa olosuhteissa jotkut yksittäiset energialähteet saavuttavat suurimman mahdollisuutensa, mikä maksimoi uusiutuvan energian osuuden.
Itse asiassa Mansell ei sulkenut pois sitä, että Nicaragua voi saavuttaa päiviä, jolloin 85% uusiutuva energia. Tänä vuonna Puerto Sandinossa vihittiin käyttöön uusi 12 megawatin aurinkovoimala, joka on yksi askel kohti maan energialähteiden monipuolistamista.
Tärkeä näkökohta, jonka hallitus korosti, on käyttö lämmöntuotanto varmuuskopiona päivinä, jolloin optimaalisia tuuli-, aurinko- tai sadeolosuhteita ei saavuteta. Siten Nicaragua varmistaa jatkuvan sähkön saannin väestölleen.
Vuonna 2016 Nicaragua sulki 53 prosentilla vakaa sukupolvi uusiutuvista energialähteistä, ja tavoitteeksi asetettiin nostaa lukua seuraavina vuosina.
Maailman uusiutuvan energian referenssi
Nicaragua on edelleen yksi kansainvälisen yhteisön siteeratuimpia esimerkkejä uusiutuvan energian käytöstä. Vuonna 2017 Yhdysvaltain entisen varapresidentin Al Goren luoma Climate Reality Project Foundation -säätiö arvioi Nicaraguan sekä Ruotsin ja Costa Rican maiksi, jotka johtavat kohti puhdasta energiaa.
Vuosina 2007–2014 uusiutuvan energian osuus Nicaraguassa kasvoi 27.5 prosentista 52 prosenttiin, mikä on ennakkotapaus tämän noususuunnan ylläpitämiselle. Hallituksen tavoitteena on saavuttaa kunnianhimoinen 90 % tuotannosta uusiutuvalla energialla vuoteen 2020 mennessä, joka perustuu julkisiin, yksityisiin ja sekainvestointiprojekteihin, jotka monipuolistavat energiamatriisia.
Yksi Nicaraguan suurista saavutuksista on se, että sen energiakapasiteetti on lisätty 180 megawatilla tuuli-, biomassa-, vesivoima- ja aurinkohankkeiden ansiosta vuosina 2007–2013, mikä on tärkeä panos maan energiatarpeiden tyydyttämiseen.
Tuulienergia Nicaraguassa
Kuten edellä on korostettu, Nicaraguan kansallinen yhteenliitetty järjestelmä (SIN) raportoi vuonna 2016, että 53 prosenttia sähköntuotannosta tuli uusiutuvat lähteet. Tästä prosenttiosuudesta tuulivoimaloiden osuus oli 31 prosenttia, mikä tekee niistä yhden maan tärkeimmistä energianlähteistä.
Tunnusomaiset tuulivoimahankkeet, kuten Amayo I ja Amayo II, sijaitsevat Rivasin departementissa ja joita hallinnoi kanadalainen konsortio Amayo SA, tuottavat yhdessä lähes 63 megawattia. Tätä potentiaalia lisätään Puerto Sandinon aurinkosähkölaitoksella, joka on ainoa laajamittainen laitos, joka yhdistää aurinkoenergian verkkoon.
Vaikka kautta tuotettu energia aurinkopaneelit Nicaraguassa se on merkittävä, sitä käytetään pääasiassa omaan kulutukseen maaseudulla ja syrjäisillä alueilla, missä se mahdollistaa paremman elämänlaadun yhteisöille.
Tämän vuoden joulukuuhun mennessä hallitus on ehdottanut 94 prosentin sähkökattavuuden saavuttamista valtakunnallisesti. Kattavuus 99 % vuonna 2021, mikä on erittäin tärkeä virstanpylväs Nicaraguan kaltaiselle kehitysmaalle.
Uusiutuvien energialähteiden monimuotoisuus
El Tumarínin vesivoiman makroprojekti, joka sijaitsee Etelä-Karibialla Nicaraguassa, jatkaa etenemistä. On ennustettu, että kun se on valmis, tämä hanke tarjoaa 253 megawattia lisäyksiä maan sähköjärjestelmään, mikä vahvistaa sitoutumista uusiutuvaan energiaan.
IC Power -yhtiön johtaja César Zamora muistutti Nicaraguan ennen vuotta 2007 kokemasta sähkön toimituskriisistä. Laki sähköntuotannon edistämisestä uusiutuvilla lähteillä auttoi lieventämään tätä kriisiä rohkaisemalla investointihankkeita, jotka lisäsivät maan energiakapasiteettia.
Zamora korosti, että edustavimpia hankkeita ovat tuottavat tuulipuistot 180 megawattia, sekä San Jacinto-Tizate geoterminen kompleksi, jonka teho on 70 megawattia. Lisäksi 50 megawattia lisättiin vesivoimalaitoksilta, kuten Larreynaga ja El Diamante, ja biomassa jotka lisäävät verkkoon 30 megawattia.
Ulkomaiset investoinnit uusiutuvaan energiaan
Nicaragua Renewable Associationin toimiston koordinaattori Jahosca López korostaa, että uusiutuvan energian lisääntyminen maassa johtuu suurelta osin hallituksen politiikasta, joka helpottaa sekä kansallisia että ulkomaisia investointeja.
La Laki sähköntuotannon edistämisestä uusiutuvilla lähteilläKesäkuussa 2015 uudistetulla hankkeella on ollut keskeinen rooli uusiutuvien energialähteiden kehittämisestä kiinnostuneiden hankkeiden verotuksellisissa ja taloudellisissa kannustimissa. Tämä on mahdollistanut valtion houkuttelemisen merkittäville sijoittajille, mikä puolestaan on edistänyt sähkön kuluttajahintojen alentamista.
Lisäksi teknologian kehitys on mahdollistanut näiden hankkeiden toteuttamisen nopeuttamisen. Jotkut viimeaikaiset kehityssuunnat keskittyvät aurinkovoimaloiden luomiseen, kuten Sébacoon ja Malpaisilloon, jotka edistävät noin 150 megawattia lisää tulevina vuosina, mikä vahvistaa Nicaraguan roolia puhtaan energian johtajana.
Polku kohti kestävämpää energiaa Nicaraguassa ei ole tuottanut pelkästään ympäristöhyötyjä, vaan myös sähkön kattavuuden kasvua, mikä on parantanut tuhansien nicaragualaisten elämänlaatua, joilla ei aiemmin ole ollut pääsyä näihin palveluihin.