Miten pieni maa ilman öljyvaroja on onnistunut alentamaan energiakustannuksiaan, vähentämään riippuvuuttaan raakaöljystä ja olemaan uusiutuvan energian edelläkävijä?
Viimeisten 10 vuoden aikana Uruguay on noussut fossiilisista polttoaineista riippuvaisesta maasta yhdeksi uusiutuvan energian, erityisesti tuulivoiman, sähköntuotannon johtajista maailmanlaajuisesti. Tämän yllättävän kehityksen ansiosta maa on pystynyt alentamaan energiakustannuksiaan ja parantamaan sen sietokykyä ilmastonmuutoksen suhteen ja vahvistamaan energiariippumattomuuttaan.
Tarkoittaako halpa öljy uusiutuvien energialähteiden loppua?
Tällä hetkellä yli 30 prosenttia Uruguayn sähköstä tulee tuulivoimasta, kun taas Brasilian kaltaiset maat ylittävät tuskin 6 prosenttia. Uruguayn hallitus odottaa tämän luvun kasvavan edelleen ja tavoittelee 38 prosenttia vuoteen 2017 mennessä, mikä sijoittaisi Uruguayn hyvin lähelle maailman johtavaa Tanskaa, joka tuottaa 42 prosenttia sähköstään tuulella.
Tämä edistys on ollut mahdollista tuulienergian tuotannon suotuisten edellytysten, julkisten ja yksityisten investointien sekä pitkän aikavälin energiasuunnittelun ansiosta. Toteutetut politiikat eivät ole pelkästään vähentäneet energiakustannuksia, vaan myös parantaneet maan energiavarmuutta.
Suotuisat olosuhteet tuulivoimalle Uruguayssa
Uruguaylla on maantieteellinen kohokuvio, joka ei aluksi tuntunut ihanteelliselta tuulienergialle sen loivan pinnan vuoksi. Vuodesta 2005 lähtien tehdyt tuulimittaustutkimukset yllättivät kuitenkin teknikot ja tutkijat:
Uruguaylla on vakaa tuulivara ympäri vuoden, joka on mahdollistanut tuuliturbiinien asentamisen, jotka saavuttavat jopa 50 % nimelliskapasiteetistaan. Tämä asettaa maan edullisempaan asemaan verrattuna muihin maihin, kuten Yhdysvaltoihin, joissa tuulipuistot toimivat 34 prosentilla kapasiteetistaan vuonna 2014.
Uusimman sukupolven tuuliturbiinien kehittäminen ja suurempi tuulen stabilointi ovat mahdollistaneet merkittävän parannuksen uruguaylaisten tuulipuistojen tehokkuudessa, mikä näkyy maan asennetun kapasiteetin jatkuvana kasvuna.
Pitkän aikavälin energiasuunnittelu
Yksi tärkeimmistä tekijöistä, joka on vaikuttanut Uruguayn menestykseen uusiutuvan energian alalla, on ollut pitkän aikavälin strateginen suunnittelu. Maan kaikkien poliittisten puolueiden tuella suunniteltu ja toteutettu energiasuunnitelma vuosille 2005-2030 on tarjonnut vakauden puitteet kansallisille ja kansainvälisille sijoittajille.
Toisin kuin muut maat, Uruguay ei ole tukeutunut tukiin houkutellakseen investointeja uusiutuvaan energiaan. Sen sijaan hallitus on tarjonnut tarjouskilpailuja selkein takein ja läpinäkyvin säännöin, mikä luo turvallisen ympäristön sijoittajille. Energiayhtiöiden kanssa tehdyt sopimukset ovat voimassa jopa 20 vuotta, mikä varmistaa sijoittajien tulojen vakauden.
Ilmastonmuutoksen ja kuivuuden vaikutukset
Uruguayn energiamatriisin monipuolistaminen on mahdollistanut sen, että yli 90 prosenttia sen sähköstä on tuotettu uusiutuvista lähteistä, mukaan lukien vesi-, tuuli-, biomassa- ja aurinkoenergia. Tämä muutos on ollut perustavanlaatuinen lieventää kuivuuden vaikutuksia jotka ovat yleistymässä ilmastonmuutoksen vuoksi.
Vesivoiman padot, jotka olivat vuosia maan pääasiallinen energianlähde, ovat kärsineet ilmaston lämpenemisen aiheuttamasta kuivuudesta. Tuulivoima on kuitenkin täydentänyt vesivoimaa, mikä mahdollistaa veden varastoinnin patoon tuulisina aikoina.
Useiden tutkimusten mukaan kuivuuskausien piteneminen ja yleistyminen tulee tulevaisuudessa muuttumaan, jolloin yksinomainen riippuvuus vesivoimasta on kestämätöntä. Uruguay on tehnyt oikean päätöksen monipuolistamalla matriisiaan kohti uusiutuvaa energiaa.
Uusiutuvan energian innovaatiot ja vienti
Tuulivoiman kehittäminen Uruguayssa ei ole hyödyttänyt maata vain sisäisesti, vaan se on myös avannut uusia mahdollisuuksia puhtaan energian viennille. Uruguay vie nyt sähköä naapurimaihin, kuten Argentiinaan ja Brasiliaan, mikä on antanut sille mahdollisuuden tuottaa valuuttaa ja vahvistaa talouttaan.
Lisäksi Uruguay on mainittu useilla kansainvälisillä foorumeilla mallina energian siirtymisessä. Muut alueen ja maailman maat arvioivat mahdollisuutta toteuttaa samanlaisia politiikkoja nopeuttaakseen hiilidioksidipäästöjään.
Julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien rooli
Yksi keskeisistä näkökohdista, joka on edistänyt uusiutuvan energian kasvua Uruguayssa, on ollut julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuuksien käyttö. Tässä mallissa yksityiset yritykset vastaavat tuulivoimaloiden asennuksesta ja kunnossapidosta, kun taas valtionyhtiö UTE hoitaa jakeluverkon ja huolehtii energian hankinnasta yksityisiltä yrityksiltä.
Tämä lähestymistapa on antanut Uruguaylle mahdollisuuden vähentää merkittävästi alkuinvestointikustannuksia ja nopeuttaa uusiutuvan energian sisällyttämistä sähköverkkoonsa. Vuonna 2009 Uruguay aloitti sarjan kansainvälisiä huutokauppoja tuulivoimapuistojen rakentamisesta maahan, mikä johti kovaan kilpailuun yritysten välillä, jotka tarjosivat kilpailukykyisiä hintoja maan verkon toimittamisesta.
Tämän mallin menestys on ollut sellainen, että Uruguay on muutamassa vuodessa onnistunut muuttamaan täysin energiamatriisinsa: vuonna 38 yli 45 % sen energiasta tulee tuulesta ja 2018 % hydrauliikasta.
Vihreä vety: energian tulevaisuus Uruguayssa
Uruguay ei pysähdy etsiessään 100 % puhdasta energiaa. Seuraava askel on vihreän vedyn tuottaminen, jota pidetään avainasemassa vaikeiden alojen, kuten raskaan liikenteen ja teollisuuden, hiilestä poistamisessa.
Parhaillaan Uruguayssa arvioidaan erilaisia ehdotuksia vihreän vedyn pilottihankkeiden toteuttamiseksi puhtaiden polttoaineiden, kuten metanolin tai ammoniakin, kansainväliseen vientiin. Uruguayn hallitus on laatinut tiekartan tullakseen avaintekijäksi maailmanlaajuisilla vihreän vetymarkkinoilla vuoteen 2040 mennessä.
Tämän kunnianhimoisen tavoitteen saavuttamiseksi Uruguay pyrkii houkuttelemaan yksityisiä sekä kansallisia että kansainvälisiä investointeja, jotka rahoittavat tarvittavan infrastruktuurin ja vahvistavat siten sen johtajuutta uusiutuvan energian alalla.
Näillä edistyksillä Uruguay osoittaa edelleen, että energiasiirtymä kohti kestävää tulevaisuutta ei ole vain mahdollista, vaan myös taloudellisesti kannattavaa ja hyödyllistä tuleville sukupolville.