Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan välinen energiayhteistyö on ollut keskeinen kysymys viimeisen vuosikymmenen aikana. Sekä maalla että offshore-tuulivoimalla on ratkaiseva rooli molempien maiden siirtymisessä kohti kestävämpää energiahuoltoa, erityisesti mitä tulee yhteistyöhön infrastruktuurin, kuten tuulipuistojen ja yhteenliitettyjen sähköverkkojen, kehittämisessä. Koska molemmat maat työskentelevät aggressiivisesti kohti omia hiilidioksidipäästöjä koskevia tavoitteitaan, edistyneen energiayhteistyön mahdollisuudet ovat lupaavammat kuin koskaan.
Tuulivoiman rooli uusiutuvana energialähteenä on viime vuosina noussut yhä tärkeämmäksi ilmastonmuutoksen torjuntaan liittyvien kansainvälisten sitoumusten vuoksi. Erityisesti Iso-Britannia on ollut maailman johtava merituulivoimakapasiteetin rakentaja, kun taas Irlanti on osoittanut kasvavaa kiinnostusta valtavan tuulipotentiaalinsa hyödyntämiseen sekä maalla että merellä.
Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan energiayhteistyötä koskevat aloitteet
Ennen kaikkea Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan välinen energiayhteistyö perustuu keskeisten infrastruktuurien, kuten tuulipuistojen ja sähköverkkojen, yhteiseen toteuttamiseen. Lisäksi molempien maiden välillä on luonnollista synergiaa uusiutuvien energialähteiden kehittämiseksi niiden maantieteellisen sijainnin vuoksi, mikä tarjoaa jatkuvaa ja voimakasta tuulta niiden rannikoilla.
Irlanti esitteli heinäkuussa 2023 kansallisen vetystrategiansa, jossa korostetaan aikomusta kehittää 2 GW:n vetytuotantoa offshore-tuulipuistojen kautta vuoteen 2030 mennessä. Tämä strategia on linjassa Yhdistyneen kuningaskunnan pyrkimysten kanssa, sillä sen kunnianhimoinen tavoite on saavuttaa 50 GW. offshore-tuulienergiasta samana vuonna.
Yhteisiä toimia tuulivoimaloissa
Viime vuosina Iso-Britannia ja Irlanti ovat tiivistäneet yhteistyötään ja allekirjoittaneet merkittäviä sopimuksia offshore-tuulipuistojen kehittämiseksi. Yksi tällainen aloite on Yhdistyneen kuningaskunnan liittyminen North Seas Energy Cooperation (NSEC) -yhteisymmärryspöytäkirjaan, jonka Yhdistynyt kuningaskunta ja Euroopan komissio ovat allekirjoittaneet verkkojen yhdistämisestä ja offshore-tuulienergian kehittämisestä.
Tätä työtä on täydentänyt yhteistyö molempien maiden yritysten välillä, kuten kumppanuus Irlannin sähköyhtiön ESB:n ja maailman johtavan offshore-tuulienergian valmistajan Ørstedin välillä. Tällä sopimuksella voidaan tuottaa jopa 5 GW uusiutuvaa energiaa merituuliprojekteilla. ESB ja Ørsted tutkivat myös toisiaan täydentäviä hankkeita, kuten vihreän vedyn tuotantoa elektrolyysillä, jolla odotetaan olevan tärkeä rooli raskaan teollisuuden ja liikenteen hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä.
Yhteinen infrastruktuurin kehittäminen
Olennainen osa Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan onnistunutta energiayhteistyötä on tuotetun energian kuljettamiseen tarvittavan infrastruktuurin kehittäminen. Tällä hetkellä käynnissä on useita yhteenliittämishankkeita, jotka mahdollistavat sähkön vaihdon molempien maiden välillä ja auttavat niitä hyödyntämään tuotettua uusiutuvaa energiaa parhaalla mahdollisella tavalla.
Yhdistyneellä kuningaskunnalla on tärkeä yhteenliittämisverkko muiden Euroopan maiden kanssa, mikä helpottaa energian vientiä ja tuontia. Vuonna 2022 se toi 9 % sähköstään; Tämän luvun odotetaan kuitenkin laskevan, kun Iso-Britannia vahvistaa kykyään tuottaa puhdasta energiaa ja viedä sitä erityisesti Ranskan kaltaisiin maihin, jotka ovat voimakkaasti riippuvaisia ydinenergiasta.
Olemassa olevien verkkojen lisäksi käynnissä on hankkeita kehittää merituulivoimapuistoja, jotka toimivat sekä puhtaan energian tuottajina että eri maiden välisinä liitäntöinä. Näihin hankkeisiin kuuluu energiasaarten luominen Pohjanmerelle, jotka voisivat tuottaa jopa 30 prosenttia kaikesta offshore-tuulienergiasta vuoteen 2050 mennessä.
- Merituulipuistojen yhteinen kehittäminen: Irlannin ja Iso-Britannian yhteistyö yhdessä useiden Euroopan maiden kanssa on mahdollistanut merituuliprojektien yleistymisen Pohjanmerellä, erityisesti vuodelle 2030 asetettujen kunnianhimoisten tavoitteiden mukaisesti.
- Pohjanmeri energiakeskuksena: Yli 75 % eurooppalaisesta offshore-tuulienergiasta tuotetaan Pohjanmerellä. Uusien hankkeiden, kuten offshore-hybridien, tavoitteena on maksimoida tämän tekniikan tehokkuus.
- Mittakaavaedut ja uusiutuvat energiat: Molempien maiden yhteistyön tavoitteena ei ole vain energian tuotanto, vaan myös mittakaavaetujen luominen, jotka tekevät uusiutuvien energialähteiden käytöstä helpompaa ja kannattavampaa.
Energiayhteistyössä voitettavat haasteet
Edistymisestä huolimatta on ratkaistava useita haasteita sen varmistamiseksi, että Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan välinen energiayhteistyö saavuttaa pitkän aikavälin tavoitteensa. Suurimpia esteitä ovat verkostoon, suunnitteluun ja rahoitukseen liittyvät ongelmat. Molempien maiden sähköverkot tarvitsevat merkittävää modernisointia uusiutuvan energian lisääntyneen tuotannon käsittelemiseksi.
Lisäksi uuden tuuliinfrastruktuurin rakentaminen ja sen liittäminen verkkoon tuo myös haasteita, kuten tarve noudattaa ympäristömääräyksiä ja minimoida haitalliset vaikutukset meren monimuotoisuuteen. Vaikka tuulipuistot ovatkin ympäristöystävällisiä, ne vaativat huolellista suunnittelua, jotta vältytään häiritsevältä meren eläimistöltä.
Vihreä vetytyöntö
Yksi energiasiirtymän avainelementeistä on vihreä vety, energialähde, joka tulee olemaan välttämätön hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä erityisesti vaikeilla aloilla, kuten raskaassa teollisuudessa sekä meri- tai lentoliikenteessä. Irlanti ja Yhdistynyt kuningaskunta ovat pitäneet tätä mahdollisuutena täydentää tuulienergiaa.
Vihreää vetyä tuotetaan veden elektrolyysillä käyttämällä sähköä uusiutuvista lähteistä, kuten tuulivoimaloista. Tätä energiaa voidaan varastoida ja käyttää useilla eri aloilla. Molempien hallitusten äskettäin julkaistujen strategioiden mukaan vuoteen 2030 mennessä puolet Yhdistyneen kuningaskunnan vähähiilisestä vedyn tuotannosta on vihreää vetyä.
Molempien maiden tuulivoiman tulevaisuuden ennusteet
Irlannin ja Ison-Britannian energiayhteistyön tulevaisuus näyttää lupaavalta, varsinkin pitkän aikavälin tavoitteet huomioiden. Vuoteen 2030 mennessä Irlannin odotetaan saavuttavan 7 GW offshore-tuulivoimakapasiteetin ja Yhdistyneen kuningaskunnan 50 GW:n, mikä vahvistaa itsensä yhdeksi merituulivoiman suurimmista maista maailmanlaajuisesti.
Lisäksi vihreällä vedyllä odotetaan olevan keskeinen rooli molemmissa maissa. Vaikka Irlanti keskittää suurimman osan tuotannostaan offshore-tuulivoimaan, Iso-Britannia pyrkii täydentämään maalla ja offshore-infrastruktuuriaan maksimoidakseen energiatehokkuuden ja vähentääkseen riippuvuuttaan fossiilisista polttoaineista.
Näiden politiikkojen ja strategioiden täytäntöönpanon myötä hiilidioksidipäästöjen odotetaan vähenevän merkittävästi, mikä hyödyttää paitsi näitä kahta maata myös koko Eurooppaa.
Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan välinen energiayhteistyö on vakiinnumassa yhdeksi tärkeimmistä liittoutumista Euroopan energiamuutoksessa. Uuden tuuliinfrastruktuurin kehittämisen ja vihreän vedyn tavoittelun myötä molemmat maat ovat lujasti sitoutuneet vähentämään hiilestä energia-alaansa ja luomaan puhtaamman tulevaisuuden tuleville sukupolville.