Jos Chilen poliitikot onnistuvat säilyttämään sitoumuksensa, maa ottaa valtavan askeleen uusiutuvan energian politiikka. Chile on asettanut kunnianhimoisen tavoitteen vähentää taloutensa hiilidioksidipäästöjä vuoteen 2050 mennessä. Tämä suunnitelma ei tarkoita vain kehitystä kohti puhtaita energioita, mutta myös rakenteellinen muutos, johon liittyy useita teknisiä, sosiaalisia ja taloudellisia haasteita.
Yksi tärkeimmistä tavoitteista on rajoittaa uusien hiilipohjaisten laitosten kehitystä ja määrätä, että kaikissa tämäntyyppisissä hankkeissa on oltava hiilidioksidin talteenotto- ja varastointijärjestelmät (CCS) tai vastaavat päästöjä vähentävät tekniikat. Lisäksi suunnitelmassa harkitaan olemassa olevien lämpösähkölaitosten asteittaista sulkemista. Ennusteiden mukaan Chilen energiaministeriö, maa odottaa, että yli 70 prosenttia sen energiamatriisista perustuu uusiutuvaan energiaan vuoteen 2050 mennessä.
Päätöksen tämän prosessin aloittamisesta tekivät yhdessä maan tärkeimmät sähköyhtiöt, kuten AES Andes, Colbún, Enel ja Engie, ja hallitus tuki sitä. Itse asiassa presidentti Michelle Bacheletin kaudella allekirjoitettiin sopimus, jonka mukaan hiilivoimaloita ei enää rakenneta ilman päästöjen talteenottotekniikoita ja nopeuttaa olemassa olevien sulkemista.
Pariisin sopimuksen mukaiset aloitteet
Chilen hiilidioksidipäästöjen vähentämissuunnitelma on linjassa vuonna 2006 tehtyjen sitoumusten kanssa Pariisin sopimus. Entisen energiaministerin Andrés Rebolledon mukaan Chilellä on poikkeukselliset olosuhteet uusiutuvan energian kehittämiseen, mikä johtuu pääasiassa maan runsaista aurinko- ja tuulivaroista. "Olemme asettaneet itsellemme tavoitteen, että vuoteen 2050 mennessä matriisistamme 70-90 prosenttia on uusiutuvaa energiaa", hän totesi.
Tämä optimistinen lähestymistapa näkyy myös viimeaikaisissa tiedoissa: Vuoteen 2022 mennessä uusiutuvaa energiaa Ne edustivat jo yli 40 prosenttia Chilen sähköntuotannosta, ohittaen hiilen. Tämä on dramaattinen muutos vuoden 2014 tilanteeseen, jolloin luku oli tuskin 7 %.
Uusiutuvan energian edistysaskel ja haasteet
Aurinkoenergia on tällä hetkellä maan kehittynein, ja suurilla hankkeilla on mm. El Romero Solar -aurinkovoimala, joka oli Latinalaisen Amerikan suurin käyttöönotossa vuonna 2016. Tämä 246 MWp:n laitos on ollut avainasemassa puhtaan energian kilpailukyvyn parantaminen.
Sähköntuotannon lisääminen uusiutuvista lähteistä ei ole ollut pelkästään hyödyllistä ympäristölle, vaan se on osoittautunut myös taloudellisesti kannattavammaksi. Talousvaikutusraportin mukaan El Romeron tehdas Sen osuus bruttokansantuotteesta (BKT) on käyttöikänsä aikana yli 300 miljoonaa dollaria, mikä kaksinkertaistaa vastaavan hiilivoimalan edut.
Hiilen asteittainen eliminointi
Kahdeksan hiilivoimalaa suljetaan vuosina 2019–2023 ja vielä kaksitoista suunnitellaan vuodelle 2025, joten Chile kiihdyttää vauhtiaan kohti täydellistä hiilidioksidin poistamista. Ainakin kahdeksalla tehtaalla ei kuitenkaan ole vielä sovittu sulkemisaikaa, mikä on yksi Chilen suurimmista haasteista lähitulevaisuudessa.
Yksi monimutkaisimmista tapauksista on Guacoldan keskustassa, maan suurin hiilivoimalla toimiva energiakompleksi, jolla ei ole vielä kiinteää sulkemispäivää. Tämä Huascossa, "uhrivyöhykkeellä", sijaitseva tehdas on herättänyt huolta ympäristövaikutuksistaan ja roolistaan paikallisessa saastumisessa. Näiden laitosten lähellä olevat yhteisöt eivät kohtaa ainoastaan saasteista johtuvia terveysongelmia, kuten hengityselinsairauksia, vaan myös taloudellista riippuvuutta näistä teollisuudenaloista.
Tehtaiden sulkemiset ja muutosmahdollisuudet
Yksi suurista kysymyksistä on, mitä suljettavien laitosten infrastruktuurille tehdään. Tässä suhteessa Chile voisi saada inspiraatiota kansainvälisistä projekteista. Esimerkiksi Saksassa hiilivoimaloita on muutettu lämpövarastot. Yksi tutkittava mahdollisuus on näiden kasvien käyttö aurinkoenergian varastoimiseen sulan suolan avulla. Tämän teknologian avulla Chile voisi hyödyntää uusiutuvia luonnonvarojaan säilyttäen samalla osan olemassa olevasta infrastruktuurista.
Toinen vaihtoehto, joka on pöydällä, on kasvien muuntaminen uudelleen tuotantoa varten vihreää vetyä. Vaikka tämä lähestymistapa asettaa haasteita, se tarjoaa myös tärkeitä mahdollisuuksia hiilidioksidipäästöjen vähentämiseen sellaisilla aloilla kuin liikenne ja raskas teollisuus.
Yhteiskunnalliset ja taloudelliset haasteet
Hiilivoimaloiden sulkeminen, vaikka ympäristön kannalta myönteistä, myös herättää sosiaaliset ja taloudelliset haasteet. Monet alueet, joilla näitä kasveja esiintyy, ovat taloudellisesti riippuvaisia niistä toimeentulonsa kannalta. Esimerkiksi Huascon alueella paikalliset kalastajat ja maanviljelijät ovat ilmaisseet huolensa siitä, kuinka energian muuntaminen vaikuttaa heidän toimeentuloonsa. On olennaista, että hallitus käsittelee näitä kysymyksiä osallistavalla politiikalla, joka tarjoaa työllistymismahdollisuuksia esimerkiksi uusiutuvan energian aloilla.
Yhteiskunnallisten vaikutusten minimoimiseksi hallitus on perustanut "Ministerien välinen oikeudenmukaisen sosioekologisen siirtymän komitea”, johon kuuluvat ympäristö-, energia-, sosiaali-, työ-, talous-, kaivos- ja terveysministeriöt. Tämä komitea pyrkii varmistamaan, että hiilivoimaloiden sulkeminen ja siirtyminen puhtaaseen energiaan toteutetaan tasapuolisesti ja oikeudenmukaisesti kaikkien vaikutusalaan kuuluvien yhteisöjen osalta.
Jotkut yhteisöt, kuten Huascon yhteisöt, näkevät aurinkoenergian lisääntymisen toivon valona. On kuitenkin herättänyt huolta suurten aurinkovoimaloiden sijoittamisesta lähellä maatalous- ja asuinalueita, mikä edellyttää huolellista suunnittelua sen varmistamiseksi, ettei uusia sosiaalisia konflikteja synny.
Siirtymä kohti uusiutuvaa energiaa Se ei edusta vain ympäristövastuuta, vaan myös taloudellista mahdollisuutta Chilelle. Kun maa etenee hiilidioksidipäästöjen vähentämissuunnitelmaansa, se kohtaa haasteita, mutta se avaa myös uusia mahdollisuuksia kilpailukykyisemmän, kestävämmän ja oikeudenmukaisemman talouden kehittämiseen.